La Suisse, un pays avec toujours plus de langues

Pays officiellement quadrilingue, la Suisse se transforme en une tour de Babel, où les langues telles que l'anglais, le portugais et l’albanais prennent de plus en plus d'importance. Depuis 2000, le pourcentage de la population qui dit de ne pas parler une langue nationale comme langue principale a plus que doublé. C’est du moins ce qui ressort des statistiques. 

La répartition des langues nationales a fortement changé au cours des quatre dernières décennies. Les proportions des habitants parlant l’allemand, l’italien et le romanche comme langue principale ont diminué, alors que celle des habitants qui parlent une langue étrangère a augmenté. Est-ce dû à l’immigration? 

Oui, mais pas seulement. En effet, la forte augmentation des langues étrangères est due aussi à la méthode de collectes des informations, indique l’Office fédéral de la statistique. Ce n’est que depuis 2010 qu’il est possible d’indiquer que l’on a plusieurs langues principales. Auparavant, les sondages ne prévoyaient pas cette possibilité. Cependant, la part des langues étrangères a continué de monter après cette modification.

Toujours plus d’albanais et d’anglais 

Les langues étrangères les plus parlées en Suisse sont l'anglais et le portugais, suivi par l’albanais, alors que l'espagnol est en recul. Lingua franca du 21esiècle, l'anglais se pratique dans toutes les régions du pays. 

Au travail, l’allemand mène devant l’anglais 

La majeure partie des travailleurs en Suisse – tout du moins d’un point de vue statistique – évolue dans un environnement où le dialecte alémanique est la langue la plus parlée (42% des cas). 

Mais les Suisses s’adaptent. Etant donné que le cadre de travail devient de plus en plus international, la communication se fait de plus en plus en allemand standard ou en anglais. Il y a deux fois plus de personnes qui parlent l’allemand standard ou l’anglais au travail qu’à la maison.

La Suisse, nouvelle tour de Babel

Grüezi-Adieu: pourquoi la Suisse est un pays modèle en matière de multilinguisme

Avec ses quatre langues qui cohabitent de manière harmonieuse, la Suisse est considérée comme un exemple de multilinguisme réussi. Quelle est la clé de ce succès? Stéphane Dion, ambassadeur du Canada en Allemagne et expert en multilinguisme, décrypte les raisons de cette cohésion.

Il y a deux ans, le nationalisme séparatiste a fait son retour en force au Canada. Après une période de calme autour du mouvement indépendantiste dans le Québec francophone, le parti sécessionniste Bloc québécois a progressé lors des élections de 2019, ramenant la division entre un Canada francophone et un Canada anglophone dans la conscience politique.

Stéphane Dion, ambassadeur du Canada en Allemagne et envoyé spécial auprès de l'Union européenne, connaît bien la question. Au cours de sa carrière politique, il s’est à plusieurs reprises occupé de l'unité nationale du Canada, notamment en tant que ministre des Langues officielles de 2001 à 2003.

En Suisse, il n’y a pas de velléité séparatiste des régions linguistiques, contrairement au Canada, à l’Espagne ou encore à la Belgique. Aux yeux de Stéphane Dion, c’est principalement grâce au succès économique de la Confédération.

Le 2 novembre, Stéphane Dion s'exprimera sur le plurilinguisme et la cohésion au Musée national de Zurich, en compagnie de Michel Liès, du Luxembourg, président du think tank libéral Avenir Suisse. SWI Swissinfo.ch est le partenaire média de l'événement.

Stéphane Dion nous parle de la "miraculeuse" cohésion de la Suisse.

SWI swissinfo.ch: La «frontière» entre la Suisse alémanique et romande est souvent appelée le «Röstigraben». Le plurilinguisme est travesti en termes culinaires. Qu'est-ce que cela dit de la Suisse?

Stéphane Dion: Que la Suisse est un pays diversifié… et savoureux!

Existe-t-il une expression comparable au Canada. Avez-vous un «fossé de sirop d'érable»?

Je ne crois pas. Le sirop d’érable se déguste en français comme en anglais! En revanche, on parle souvent des «deux solitudes» pour exprimer la croyance selon laquelle les francophones et les anglophones ne se parlent pas suffisamment. Pourtant, ils ne doivent pas être si isolés que ça les uns des autres, puisque le pourcentage de ménages exogames (francophones et anglophones formant des couples) est élevé, tant au Québec qu’ailleurs au Canada. Comment l’amour peut naître entre des êtres qui sont censés ne pas se parler? Mystère…

Parmi les pays multilingues, la Suisse est considérée comme un idéal de cohésion nationale; contrairement au Canada, à l'Espagne ou à la Belgique, les courants séparatistes y sont absents. Comment l’expliquez-vous?

Je mentionnerais tout d’abord le succès économique de la Suisse: les Suisses italophones ont peu d’incitations concrètes à souhaiter se joindre à l’Italie, ou les Suisses francophones à la France, ou les germanophones à l’Allemagne.

Ensuite, le fait que les clivages religieux n’ont pas coïncidé avec les divisions linguistiques, la stabilité démographique des groupes linguistiques et leur relative égalité économique ainsi que l’absence d’entité fédérée linguistiquement isolée, comme l’est le Québec francophone au Canada. 

Au siècle dernier, la Suisse a pratiqué une mythologie de l'oubli de l'histoire qui perdure encore aujourd'hui. Quelle a été, selon vous, son influence sur l'identité nationale?

Un peuple, une civilisation ne doit pas oublier son histoire, y compris les pages sombres qui créent un sentiment de honte. Le Canada aussi a des pages sombres dans son passé, qu’il a tardé à regarder en face, notamment à propos de la façon dont il a traité les populations autochtones.

Un pays en sort grandi et se donne les meilleures chances de cohésion quand il se confronte avec ses erreurs passées. On dit avec raison que l’histoire est nécessaire pour éclairer le présent.

Mais on dit aussi qu’il ne faut pas juger le présent ou envisager l’avenir uniquement à l’aune du passé.

J’ajouterais qu’il ne faut pas juger nos ancêtres avec les valeurs d’aujourd’hui. Il y a trop d’oublis, mais aussi trop d’anachronismes dans la façon dont nous considérons le passé.

L'idée nationale est-elle vraiment nécessaire? Ou bien la cohésion est-elle un produit du niveau institutionnel et démocratique (en Suisse, des partis qui opèrent au-delà des langues et des régions, ou des droits de co-détermination politique qui permettent une multitude de coalitions). 

Je pense qu’on gagne à avoir des identités plurielles. Je suis un Québécois fier et un Canadien fier. Les identités, cela s’additionne, cela ne se soustrait pas.

Qu'est-ce qui crée la cohésion nationale au Canada? Y a-t-il une idée commune de l'identité nationale à laquelle même un séparatiste québécois peut adhérer sans réserve?

La fierté d’être Canadien naît de la belle immensité du pays et aussi des valeurs d’ouverture et de respect auquel l’idéal canadien est identifié à travers le monde. Se rapprocher de cet idéal, tel est ce qui motive les Canadiens à travailler ensemble dans le but de toujours améliorer leur pays. Je crois que beaucoup d’indépendantistes québécois partagent cet idéal et qu’il faut les convaincre qu’ils peuvent y trouver leur place dans l’ensemble du Canada et non seulement au Québec.

Contrairement à la Suisse romande, la population francophone du Canada est isolée - et exposée à une langue anglaise globalement dominante. Peut-on dire que cela crée des sensibilités différentes?

Tout à fait. C’est aussi un thème de ma conférence. Le continent nord-américain n’est pas multilingue comme l’est l’Europe. L’anglais a une force d’attraction énorme. Le besoin de protéger le français doit être une préoccupation constante qui marque la vie politique canadienne, au Québec et ailleurs dans le pays.

En Suisse, où l’on dénombre quatre langues nationales, on observe que l'anglais est utilisé comme langue passerelle, surtout par les jeunes. S'agit-il d'une perte d'identité nationale ou d'un découplage bienvenu entre celle-ci et la langue?

L'anglais étant la langue internationale par excellence, les jeunes ont clairement intérêt à l’apprendre. Je ne crois pas qu’il faille s’en inquiéter, tant que beaucoup de jeunes Suisses apprendront aussi, en plus de leur langue maternelle, une autre langue parlée par leurs compatriotes: le français, l’allemand, l’italien ou le romanche.

Au cours de votre longue carrière politique, vous avez été, entre autres, ministre des Langues officielles. Qu'avez-vous fait pour la cohésion canadienne?

J’ai rédigé et mis en œuvre un plan de relance des langues officielles dont on parle encore aujourd’hui. Ce plan se centrait sur le phénomène croissant des couples exogames français-anglais que j’ai déjà mentionné. L’objectif du plan était d’aider ces familles à transmettre leur double héritage linguistique à leurs enfants. Cela reste aujourd’hui le grand enjeu pour l’avenir du français au Canada.

Les compétences linguistiques dans les États multilingues favorisent-elles automatiquement la cohésion nationale?

En tout cas, ça y contribue. On devrait en être plus conscient. C’est non seulement une question de cohésion nationale, mais aussi de compétitivité dans le monde d’aujourd’hui. À chaque fois que j’ai participé à une discussion sur les moyens de rehausser la compétitivité économique canadienne, je n’ai pas raté l’occasion de faire valoir que le fait que les deux langues officielles du Canada soient des langues internationales est un atout économique pour notre pays, dont nous pourrions tirer meilleur parti. Plusieurs études le démontrent.

Quant aux jeunes générations, ce n’est pas leur rendre service que de les laisser se murer dans l’unilinguisme. Elles seront handicapées par rapport à des jeunes de leur âge qui auront fait l’effort d’apprendre plus d’une langue.

Quelle revendication politique peut-on en tirer?

Une responsabilité fondamentale: les États multilingues ont la responsabilité de montrer au monde que leur diversité linguistique est un atout dont une population tout entière peut tirer une grande fierté. Le Canada et la Suisse doivent faire cette démonstration, non seulement au regard des langues bien répandues – l’anglais, le français, l’allemand, l’italien – mais aussi vis-à-vis des langues très minoritaires – le romanche, les langues des Autochtones du Canada.

Nous devons montrer que la diversité linguistique est le contraire d’une source de division pour un pays, elle est une richesse enviable dans le monde d’aujourd’hui.

Un pays multilingue modèle

Un spasme créatif: "Blutbuch", un défi pour les traducteurs

Soyez créatifs et libres: c'est la consigne donné par Kim de l'Horizon aux traducteurs de son livre "Blutbuch". Rose Labourie s'en est inspirée pour traduire le roman en français.

C'était la sensation de l'automne 2022: le roman "Blutbuch" de l'auteur suisse Kim de l'Horizon a remporté le prix du livre allemand et le prix du livre suisse. Entre-temps, des traducteurs d'un large éventail de langues cibles travaillent sur le texte et sont confrontés à des problèmes difficiles.

Il y a la langue maternelle, le Berndeutsch, sur laquelle le personnage principal s'acharne dans une relation d'amour-haine. Un langage jeune dominé par l'anglicisme côtoie des mots de grand-mère au cœur désuet. Il y a aussi une opposition systématique entre les genres.

Mais surtout, la langue standard est saturée d'helvétismes, dont certains sont à peine reconnaissables.

Comment transposer le dialecte, langue quotidienne et "langue de coeur" de la Suisse alémanique, au français, par exemple? En français, les dialectes ont été pratiquement éradiqués en tant que variétés linguistiques inférieures au cours des siècles passés.

Rose Labourie a déjà trouvé les réponses. Sa traduction en français sera publiée à l'automne (sous le titre "Hêtre pourpre"). Elle a été aidée par une lettre de Kim de l'Horizon demandant à tous les traducteurs d'être aussi créatifs et libres avec la langue que ne l'est l'original. Rose Labourie a pris cela au sérieux.

"Blutbuch"" est en cours de traduction ou a été traduit en italien, néerlandais, slovaque, catalan, danois, français, tchèque, croate, norvégien, anglais et espagnol. À la mi-mai, les onze traducteurs se sont retrouvés au Collège de traducteurs Looren à Wernetshausen (ZH) pour un atelier de plusieurs jours afin de discuter des questions linguistiques les plus urgentes avec des experts et avec Kim de l'Horizon. Lors des Journées littéraires de Soleure, un événement public a encore été organisé avec les participants à l'atelier.

Pour un long passage en dialecte dans le roman, Rose Labourie a recherché dans les dialectes presque disparus de la Suisse romande, ce qu'on appelle les patois romands. A l'aide de dictionnaires, de vidéos et de chansons comme le célèbre "Ranz des vaches" (en patois fribourgeois), Rose Labourie a créé son propre dialecte imaginaire. Pour les francophones, c'est à peine compréhensible:

"La Barbara Züllig ètè dloin la pluch chaj dè tôt lè fam dcha famy." ("Hêtre pourpre")

"dBarbara Züllig isch äuä di weisischti Frou gsi i irere Sippä." ("Blutbuch")

Cette liberté dans l'utilisation de la langue correspond également à l'ego du narrateur dans le roman. Car celui-ci veut se soustraire autant que possible à la contrainte de l'univoque, au "fascisme de la binarité", comme on l'appelle. C'est justement le langage qui permet cette liberté, "parce que l'élément du langage est la fluidité", comme le dit le roman.

Des mots de dialecte comme "Chrättli" ou des noms d'animaux comme "Bärli" ont une valeur mémorielle émotionnelle mais souvent ambivalente pour le personnage principal. Pour rendre compte du poids de ces mots dans le texte, Rose Labourie a spécialement composé un "lexique de la langue de la mer" (la "Meersprache" désigne la langue maternelle ("Muttersprache") dans "Blutbuch"). Pour ce faire, elle a utilisé des termes issus des dialectes français du monde entier, de l'ancien français, de domaines spécialisés, mais aussi de sa propre imagination.

Elle traduit "Chüschele" par "chucheler" (au lieu du terme courant "chuchoter"). Et les "Truckli" de la "Grossmeer" deviennent des "boîtillons" en français. Un terme technique issu du métier de meunier qui peut évoquer de nombreuses associations pour les francophones.

En lisant le roman, Rose Labourie a eu le sentiment de lire une sorte de formule magique qui repousse les frontières de la langue. Avec beaucoup d'efforts et de créativité, elle a créé sa propre formule magique pour "Blutbuch" en français.

Kim de l'Horizon, "Blutbuch", DuMont, 2022. En français: Kim de l'Horizon, "Hêtre pourpre", Editions Julliard, à paraître fin août 2023. En espagnol: Kim de l'Horizon, "Libro de Sangre", De Conatus, 2023.

"Blutbuch", un défi pour les traducteurs

L’anglais comme langue commune en Suisse: un bien ou un mal?

Il n’est pas rare d’entendre des Suisses de différentes régions du pays discuter en anglais. Cela ne fait pas plaisir à tout le monde, mais l’utilisation de l’anglais comme lingua franca est-elle bénéfique ou néfaste à la cohésion nationale?

La gestion de la pandémie de Covid-19 a créé des défis en matière de communication entre les régions linguistiques du pays qui doivent être résolus, selon un homme politique de premier plan.

«Je pense que cela a été l’occasion de discuter du multilinguisme dans le pays et que ces discussions devraient inclure une modernisation de la loi afin de considérer l’anglais comme l’une des principales langues [...]», a déclaré Sven Gatz, pour qui la situation actuelle est «peu porteuse d’avenir».

Il a toutefois reconnu qu’il y aurait de l’opposition. «Il y a déjà beaucoup de gens qui disent que nous devrions d’abord apprendre la langue de l’autre avant de donner la priorité à l’anglais.»

Sven Gatz n’est pas suisse. Il est le ministre bruxellois de la Promotion du multilinguisme et s’exprimait dans le Brussels Times du 16 mars. Si le gouvernement suisse a été critiqué pour sa réponse à la pandémie, personne n’a encore pointé du doigt les quatre langues nationales du pays. Toutefois, les commentaires de Sven Gatz mettent en lumière certains des défis politiques et sociaux auxquels sont confrontés les pays officiellement multilingues, tels que la Suisse, la Belgique et le Canada.

Au début de cette année, un journaliste de la télévision publique suisse alémanique SRF avait interviewé le réalisateur lausannois Jean-Stéphane Bron à propos de son dernier documentaire. Leur langue de communication? L’anglais!

«Normalement, SRF et le journal télévisé Tagesschau souhaitent que les interviews soient réalisées dans les langues nationales respectives», explique la journaliste, Uta Kenter. Cependant, ayant grandi en Allemagne, elle a estimé que son niveau de français n’était pas suffisant pour discuter de la façon de reproduire le cerveau humain sur un ordinateur. Jean-Stéphane Bron pensait manifestement la même chose de son niveau d’allemand.

«Très souvent, nous posons les questions en anglais et notre interlocuteur répond dans sa langue. Malheureusement, dans ce cas, ce n’était pas possible», précise encore la journaliste.

Étant donné que les commentaires de Jean-Stéphane Bron auraient de toute façon été doublés en allemand, le fait qu’il s’exprime en anglais, en français ou dans une autre langue ne faisait en pratique aucune différence pour le téléspectateur. En théorie, cependant, cela soulève des questions intéressantes sur le rôle et le statut de l’anglais en Suisse. Tout d’abord, l’utilisation de l’anglais comme pont linguistique est-elle en train d’augmenter?

«Sur la base des témoignages, je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que les personnes issues de différents milieux linguistiques suisses ont tendance à utiliser l’anglais comme lingua franca», répond Franz Andres Morrissey, maître de conférences en linguistique anglaise à l’Université de Berne.

Franz Andres Morrissey n’a cependant pas connaissance d’une étude quantitative à grande échelle qui confirme ou infirme les témoignages. Il fait toutefois référence à une étude réalisée en 2003 par Mercedes Durham, sociolinguiste aujourd’hui à l’Université de Cardiff, qui s’est penchée sur les échanges de courriels entre étudiantes et étudiants en médecine en Suisse et a constaté qu’ils et elles commençaient à communiquer dans leur langue maternelle et finissaient par passer à l’anglais pour assurer une meilleure compréhension.

«L’anglais semble être la langue la plus facilement comprise et acceptée dans les groupes linguistiques mixtes, la principale raison étant qu’il s’agit d’une langue non maternelle pour toutes et tous, écrit Mercedes Durham. Les italophones de la liste étaient à l’avant-garde de ce changement, car comme personne d’autre ne parle leur langue maternelle, ils ont fait l’expérience directe de la nécessité de faire en sorte que les gens puissent se comprendre.»

La Suisse compte quatre langues nationales: l’allemand est parlé par environ 63% de la population (la grande majorité de ces personnes parlent en fait le suisse allemand), le français par 23%, l’italien par 8% et le romanche par 0,5%, soit environ 50’000 personnes.

Que ce soit en discutant avec des proches ou des collègues de travail, en surfant sur Internet, en lisant ou en regardant la télévision, 68% des plus de 15 ans utilisent plus d’une langue au moins une fois par semaine, selon les données de 2019. Les 32% restants disent n’utiliser qu’une seule langue, contre 36% en 2014. Plus la personne est âgée, plus elle est susceptible de n’utiliser qu’une seule langue. L’enquête révèle que 38% utilisent régulièrement deux langues, 21% en utilisent trois, 6,4% en utilisent quatre et 1,7% en utilisent au moins cinq.

L’anglais est la langue non nationale la plus courante et est régulièrement parlé par 45% de la population en Suisse. L’anglais est plus répandu dans la partie germanophone du pays que dans les régions italiennes et francophones (46% contre 37% et 43% respectivement).

En 2019, près de trois quarts des personnes âgées de 15 à 24 ans ont déclaré parler, écrire, lire ou écouter l’anglais au moins une fois par semaine, soit environ dix points de pourcentage de plus qu’en 2014.

L’Observatoire linguistique de la Suisse italienne (OLSI), qui mène des recherches sur divers aspects de l’italien en Suisse, affirme que, sur le lieu de travail, l’utilisation de l’anglais a augmenté – et que l’utilisation des langues nationales a diminué – dans tout le pays depuis au moins les années 1990.

Toutefois, «l’anglais est actuellement moins utilisé dans l’ensemble de la Suisse italophone que dans les autres régions linguistiques», précise l’Observatoire, citant les données de 2019 de l’Office fédéral de la statistique.

Ce graphique montre comment les travailleurs en Suisse romande et en Suisse alémanique sont environ deux fois plus susceptibles de parler l’anglais plutôt qu’une autre langue nationale, mais la situation est beaucoup plus équilibrée dans la région italophone. Les non suisses travaillant en Suisse sont encore plus susceptibles d’utiliser l’anglais sur leur lieu de travail.

L’OLSI estime que la présence réduite de l’anglais au travail et l’importance relative des langues nationales dans la zone italophone sont «sans aucun doute» dues au système scolaire – en particulier au Tessin, où les autres langues nationales ont la priorité sur l’anglais dans la scolarité obligatoire (d’abord le français, puis l’allemand).

On ne peut pas ignorer les autres langues nationales si l’on travaille dans une région de langue minoritaire et si l’on travaille à un niveau national ou interrégional. 

«C’est pour cette raison que l’on peut dire qu’au Tessin, il y a généralement peu besoin d’utiliser l’anglais comme lingua franca et que les compétences dans les langues nationales peuvent être assumées», relève l’OLSI.

Ainsi, l’anglais n’est-il donc pas perçu comme un envahisseur perturbateur? «Même si au Tessin on constate une certaine importance de l’anglais dans le monde professionnel, on ne peut certainement pas parler d’un problème avec l’anglais, par exemple dans le sens d’un réel danger que l’anglais supplante l’italien», répond l’Observatoire.

Mais l’anglais pourrait-il supplanter le français ou l’allemand? Mercedes Durham note que lorsque l’objectif est de communiquer à un public plus large et multilingue, comme Internet permet de le faire facilement, «ni le français ni l’allemand ne peuvent servir de langue principale dans le contexte suisse, et il devient nécessaire d’utiliser l’anglais».

SWI swissinfo.ch compte dix départements linguistiques et les réunions de rédaction se déroulent en anglais. Il n’est pas rare non plus d’entendre deux collègues suisses converser en anglais. Des langues communes existent aussi entre certaines personnes. Je parle par exemple allemand avec deux membres du département chinois, français avec un autre et anglais avec le quatrième.

Franz Andres Morrissey, qui est un Suisse alémanique dont le niveau d’anglais est celui d’un anglophone de naissance, indique qu’il a lui aussi une expérience personnelle de l’anglais comme lingua franca.

«Ma thèse portait sur le choix de la langue dans l’éducation bilingue en Suisse, explique-t-il. Et l’une des personnes avec lesquelles j’ai eu beaucoup de contacts était une journaliste de l’Hebdo [un hebdomadaire d’information basé à Lausanne et aujourd’hui disparu]. Et nous nous sommes tous deux sentis beaucoup plus à l’aise de parler anglais, car mon français n’est pas du tout bon, et elle avait de mauvais souvenirs de l’allemand à l’école.»

Franz Andres Morrissey explique que les Suisses francophones se plaignent généralement du fait qu’ils apprennent le «bon» allemand (tel que parlé en Allemagne) à l’école et que leurs compatriotes alémaniques insistent pour parler le dialecte. «C’est évidemment une incitation pour laisser tomber l’allemand et opter pour une langue qui demande le même effort pour les deux interlocuteurs», relève-t-il.

En 2016, Mercedes Durham écrivait que la principale évolution dans l’utilisation de l’anglais comme lingua franca était de savoir avec qui les Suisses parlaient anglais.

«Au départ, l’anglais était principalement utilisé avec les touristes, mais au cours des deux dernières décennies, il a été de plus en plus utilisé par les Suisses entre eux également, ce qui en fait une lingua franca infranationale et une langue suisse de facto», relevait-elle.

Le gouvernement suisse publie déjà de nombreux communiqués de presse en anglaisLien externe, mais entendre l’anglais décrit comme une langue suisse – de facto ou non – a de quoi donner le vertige à certains Suisses.

En septembre 2000, le responsable cantonal de l'enseignement zurichois annonçait que l’anglais, plutôt que le français, serait la première langue étrangère enseignée dans les écoles. Dès le lendemain, le journal francophone Le Temps se demandait si l’introduction de l’anglais dans le programme scolaire du canton signifiait la «fin de la Suisse». C’était également l’expression utilisée par la politicienne tessinoise Chiara Simoneschi-Cortesi en 2009, alors qu’elle était présidente du Conseil national, pour mettre en garde contre ce qui se passerait, selon elle, si l’anglais devenait la langue de communication entre les Suisses.

De nombreuses personnes, notamment dans les régions francophones et italophones du pays, craignent que l’enseignement de l’anglais avant les langues nationales suisses n’affaiblisse, voire ne défasse, le ciment social qui fait la cohésion de la Suisse.

«Que l’anglais soit utile ne signifie pas qu’il soit utile pour tout», concluait, en 2016, une étude de l’Université de Genève sur les langues et l’économie. «Pour comprendre la Suisse romande, il faut parler français. Pour connaître la Suisse alémanique, il faut parler allemand et au moins comprendre le suisse-allemand dans une certaine mesure.»

Lors d’un vote réalisé en 2017, les citoyens du canton de Zurich ont décidé que les élèves continueraient à apprendre l’anglais à partir de sept ans et le français à partir de 11 ans.

Lorsqu’il est question d’enseigner l’anglais ou une langue nationale, Franz Andres Morrissey affirme qu’il existe essentiellement deux arguments.

«Une argumentation utilitaire serait 'allons-y pour l’anglais'. Et en fait, c’est ainsi que le débat s’est orienté à Zurich et dans d’autres endroits», explique-t-elle. En d’autres termes, l’anglais est considéré comme plus utile pour les germanophones que le français ou l’italien.

«L’autre argument, celui de la cohésion nationale, est assez ancien. Je ne suis pas convaincu qu’il soit réellement si important. J’ai le sentiment, dans une large mesure, que la Suisse a une cohésion qui est assez solide. Il y a un élément nationaliste et un élément économique. Je ne pense pas que la langue joue un rôle très important, mais c’est une sorte de bannière derrière laquelle nous aimons nous rassembler.»

«Même si les gens ne pouvaient pas parler la langue nationale de l’autre - l’italien et le romanche en sont des exemples - il est très peu probable que le pays s’effondre», estime Franz Andres Morrissey.

Parler anglais ne serait donc pas un problème? «Je ne sais pas si c’est un problème, répond-il. Si cela facilite la communication, ce n’est certainement pas une mauvaise chose. C’est peut-être un peu un appauvrissement du répertoire linguistique que vous pourriez avoir. Mais je ne pense pas que nous puissions faire quoi que ce soit, car les gens utiliseront le canal de communication qui leur convient.»

«Je dis à mes étudiants que la communication est l’exemple même du chemin de moindre résistance. Vous communiquez sous la forme ou le mode qui crée le moins d’obstacles.»

L'anglais comme langue commune en Suisse

Quatre langues ou l'anglais pour tous?

Les étudiants alémaniques boudent les universités romandes

Les étudiants alémaniques ne se précipitent pas dans les universités romandes. Selon les chiffres compilés ce week-end par la Luzerner Zeitung, ils sont 1500 de moins qu'il y a 20 ans, alors que la proportion de Romands dans les facultés de Suisse alémanique est en augmentation. 

La proportion d'étudiants et étudiantes alémaniques dans les facultés de Suisse romande a ainsi reculé six points depuis 2001, passant de 10 à 4%. Dans le même temps, le nombre d’étudiants francophones dans les universités alémaniques a plus que doublé.

La Luzerner Zeitung avance les chiffres de l'Université de Fribourg, qui compte 23% d'étudiants alémaniques en moins en vingt ans, de l'Université de Lausanne, avec un recul de 20%, et de l'Université de Genève, avec une baisse de 10%. De son côté, l'EPFL n'a enregistré cette année que 24 inscriptions pour le bachelor, un chiffre qui était deux fois plus haut il y a cinq ans.

Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer cette désertion des Alémaniques, mais la première est l'importance toujours plus grande de l'anglais, alors que, au contraire, le français ne fait lui clairement plus recette outre-Sarine.

Cette évolution est regrettable, mais difficilement évitable, commente Maxime Barthassat, coprésident de l'Union des étudiants de Suisse, interrogé lundi dans La Matinale: "On vit dans un monde où l'anglais prend de plus en plus d'ampleur (...). Il faut aller vers l'anglais tout en étant conscient que notre plurilinguisme est une force et en restant au même niveau que nos collègues internationaux."

A l'Université de Fribourg, les étudiants germanophones représentent aujourd'hui un tiers de l'effectif total, un chiffre en diminution. Pour y faire face, l'université offre de nombreux cursus bilingues et a entrepris de gros efforts d'information en Suisse alémanique pour attirer de nouveaux étudiants.

Mais la rectrice Astrid Epinay avoue un certaine inquiétude face à cette évolution: "J''ai la conviction que la maîtrise de la langue partenaire, donc le français par les Alémaniques et l'allemand par les francophones, est un élément essentiel pour la cohésion nationale."

L'intérêt économique de connaître une deuxième langue nationale est également à considérer: une récente étude démontre son importance sur le marché du travail avec des salaires supérieurs de 8 à 13% en cas de maîtrise de deux langues.

Les cantons doivent donc imaginer des solutions pour enrayer cette évolution, juge Laurent Wehrli, président d'Helvetia Latina, qui défend la langue française dans les institutions suisses. Pour le conseiller national vaudois, le souci d'intégration est moindre pour ceux qui sont majoritaires et ceux-ci ne réalisent pas forcément la nécessité d'apprendre la langue minoritaire. "Et il est normal que ceux qui sont minoritaires y soient plus sensibles."

Laurent Wehrli rappelle également les combats qui ont été menés et remportés dans plusieurs cantons alémaniques qui voulaient abolir ou retarder l'apprentissage du français au profit de l'anglais à l'école. "A chaque fois, on a réussi à faire passer un message. Il en va maintenant de même au niveau universitaire, qui doit faire passer ce message avec l'appui des cantons, notamment via les conférences intercantonales."

Le "Röstigraben" des hautes écoles

La promotion du multilinguisme est bonne, mais pourrait être améliorée

Le budget de 15 millions de francs, dont la moitié environ est destinée au Tessin et aux Grisons, est bien dépensé, selon le Contrôle fédéral des finances. Mais il manque une stratégie globale.

Didier Kottelat

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Les lois sont respectées, les procédures sont adéquates et le rapport coût/bénéfice est bon. Le Contrôle fédéral des finances suisse attribue de bonnes notes à l'Office fédéral de la culture pour l'attribution des fonds destinés à la promotion du plurilinguisme et aux cantons qui en bénéficient, principalement le Tessin et les Grisons. Sur les 15 millions de francs alloués annuellement à la promotion du plurilinguisme en Suisse, environ la moitié est en fait attribuée à ces deux cantons pour le soutien et la préservation de l'italien et du romanche.

En bref, l'argent est bien dépensé, mais - poursuit le rapport - on peut faire mieux. Et pour un pays qui fait de la compréhension entre ses différentes communautés linguistiques un véritable exercice existentiel, ce n'est pas vraiment de la rhétorique.

Il manque une stratégie globale et des objectifs mesurables

Le dernier rapport d'audit du Contrôle fédéral des finances indique par exemple qu'il manque à la fois une stratégie globale concrète et l'établissement d'objectifs mesurables pour pouvoir évaluer l'impact des subventions accordées.

Le Tessin, qui reçoit chaque année 2,5 millions de francs de la Confédération (auxquels il faut ajouter 8 millions de contributions de Swisslos), se distingue par l'hétérogénéité des organisations et des projets financés, avec des mécanismes jugés appropriés. C'est précisément cette grande hétérogénéité, écrit le Contrôle fédéral des finances, qui devrait inciter l'Office fédéral de la culture à réévaluer de manière critique l'attribution des fonds ou le calcul des différentes contributions, notamment en ce qui concerne les aides à l'édition et à la recherche. Plus généralement, l'utilisation des subventions doit être étroitement surveillée, et l'accumulation des réserves constatées par le passé fait du Tessin une entité à surveiller tout particulièrement.

Enfin, l'évaluation de la promotion de l'italien à l'extérieur du canton, y compris et surtout dans les écoles, va de bonne à excellente. Il en va de même pour le romanche hors des Grisons. Les compétences restent toutefois du ressort des cantons et, selon le Contrôle fédéral des finances, il conviendrait d'insister sur une base légale plus large.

Quinze millions pour le multilinguisme

La question agite depuis des dizaines d'années les historiens et les écrivains. Alors que Couleurs locales, l'émission de la RTS qui dissèque chaque jour la Suisse romande, célèbre sa 1000e émission hors des studios, Infrarouge pose la question: la Suisse romande existe-t-elle? 

LE FRANÇAIS - LE "CIMENT" DE LA ROMANDIE

Le Dictionnaire historique de la Suisse (DHS) explique que la Suisse romande "comprend les cantons de Genève, du Jura, de Neuchâtel, de Vaud, ainsi que les parties francophones des cantons de Berne, de Fribourg et du Valais".

Le DHS note donc que le français "constitue le ciment de ces régions". Pour Mathieu Avanzi, directeur du Centre de dialectologie et d'étude du français régional de l'Université de Neuchâtel, la Suisse romande est formée par les "districts dans lesquels on parle majoritairement le français".

Si on cherche une carte de la Suisse romande dans les données, on ne trouvera rien

Un avis que ne partage pas la conseillère aux Etats fribourgeoise et ancienne directrice de l'Office fédéral de la culture Isabelle Chassot: "La Romandie est un espace géographique formé des cantons romands. Je ne la limite pas à la partie francophone." Mathieu Avanzi rappelle que les frontières de la Suisse romande ne sont pas officiellement tracées: "Si on cherche une carte de la Suisse romande dans les données, on ne trouvera rien."

Le président de la Confédération Ignazio Cassis souligne, lui aussi, l'importance de la langue. "La Romandie est la culture liée au français", estime-t-il mercredi dans l'émission de la RTS Infrarouge. "Historiquement, c'est la partie de la Suisse qui constitue une séparation avec la France. La Romandie existe bel et bien."

LA MINORITÉ - UN POUR TOUS, TOUS POUR UN

Le terme de "Suisse romande" est utilisé depuis le début du XXe siècle pour souligner l'autonomie culturelle de la Suisse francophone par rapport à la France et à la majorité alémanique.

"Vu son volume, la Suisse alémanique est suffisamment grande pour avoir des différences internes", déclare Ignazio Cassis. (...) Leurs différences sont tout aussi grandes que la différence qu'ils ont avec les Romands et les Tessinois."

En 1937, Charles Ferdinand Ramuz écrivait dans "Besoin de grandeur": "Nous appartenons, nous autres Suisses romands, à une petite, mais complexe, république dont les divers Etats circulent chacun sur son orbite autour d'un centre abstrait qui s'appelle Confédération. Nous ne sommes pas 'unifiés'. La France, depuis des siècles, est profondément unifiée (…) nous, nous sommes un ensemble de petits pays vaguement tenus, agrégés les uns aux autres par des nécessités de diverses sortes: géographiques, militaires, économiques."

Je me définis comme Fribourgeoise, Romande, mais Suissesse avant tout. Il n'y a pas d'opposition

"Par exemple, la Corse se définit en opposition à la France", souligne la conseillère aux Etats Isabelle Chassot. "Je me définis comme Fribourgeoise, Romande, mais Suissesse avant tout. Il n'y a pas d'opposition. C'est un peu comme des poupées russes. Chaque fois qu'on ouvre une poupée, on dévoile des caractéristiques différentes."

La Suisse romande était perçue comme un tout en particulier au début de la Première Guerre mondiale. Les sympathies des Suisses pour les pays belligérants, suivant alors les contours de la frontière linguistique, ont provoqué des tensions politiques intérieures, le Röstigraben, explique le DHS. "Le concept de Suisse romande, de Suisse italienne et de Suisse alémanique se définit par rapport aux ennemis potentiels des nations voisines qui auraient pu nous 'déchiqueter'", note l'historien Philippe Bender.

Pour l'humoriste et comédien Vincent Kucholl, la Suisse romande manque de mythes comme Guillaume Tell. Selon lui, de tels symboles permettraient à la Suisse romande d'être davantage unie. Il explique également que c'est à l'armée que les Romands sont identifiés comme tel, à travers le regard des Alémaniques. En outre, l'autodérision est souvent ce qui différencie les Romands des habitants d'outre-Sarine.

LES MÉDIAS - LE RÔLE "FONDAMENTAL" DE LA RTS

Antonio Fumagalli, correspondant en Suisse romande pour la NZZ, estime pour sa part que la Suisse alémanique a moins besoin de "resserrer les liens". Alors quand, en 2012, la "Weltwoche" publiait un article à charge sous le titre "les Romands sont les Grecs de la Suisse", la Romandie a affiché un front uni.

Le journaliste explique aussi qu'il y a en Suisse romande une "volonté de discuter de soi-même". Il prend l'exemple du 19h30 de la RTS. Il observe que le grand rendez-vous romand de l'information est davantage tourné vers les questions d'actualité romandes, contrairement à l'équivalent alémanique, le "Tagesschau", qui parle davantage de l'international.

La Suisse romande, c'est l'ensemble des personnes qui écoutent la Radio suisse romande ou qui regardent la Télévision suisse romande ou qui grattent des billets de la Loterie romande

"La Suisse romande, c'est l'ensemble des personnes qui écoutent la Radio suisse romande ou qui regardent la Télévision suisse romande ou qui grattent des billets de la Loterie romande", dit en souriant le comédien Vincent Kucholl.

La conseillère aux Etats fribourgeoise Isabelle Chassot acquiesce. "Le sentiment d'appartenance se base sur un certain nombre de valeurs communes, de débats que l'on mène ensemble, de questions que nous partageons. Ces valeurs communes naissent de références que nous avons, et la Radio télévision suisse romande joue un rôle fondamental. Le fait qu'on remette en cause la répartition des montants de la SSR devrait nous poser des questions. C'est peut-être là notre référence commune."

La Suisse romande existe-t-elle?

Le grand retour du romanche sous la Coupole à Berne

Lundi, la quatrième langue nationale de Suisse a résonné dans la salle du Conseil national. Son nouveau président Martin Candinas s'est adressé en romanche aux conseillers nationaux. Durant toute son année en tant que premier citoyen du pays, il est déterminé à lui réserver une place de choix.

Depuis plus de 35 ans, il n'y a pas eu de président du Conseil national parlant romanche. L'accession à ce poste de Martin Candinas est donc un événement pour la région et ses 60'000 locutrices et locuteurs. Le centriste de 42 ans a promis que, durant son année au perchoir, il ne va pas se priver de parler sa langue maternelle.

<blockquote class="twitter-tweet" data-width="550" data-lang="fr"><p lang="de" dir="ltr">Cordial engraziament! Ich freue mich sehr auf mein Präsidialjahr und bedanke mich bei meinen Ratskolleginnen und -kollegen für ihr Vertrauen. Mein Leitsatz als Nationalratspräsident: «Gemeinsam – Ensemble – Insieme – Ensemen». Nur gemeinsam bringen wir die Schweiz weiter! <a href="https://twitter.com/hashtag/parlCH?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw">#parlCH</a> <a href="https://t.co/z0pAVkCQAm">pic.twitter.com/z0pAVkCQAm</a></p>&mdash; Martin Candinas (@martin_candinas) <a href="https://twitter.com/martin_candinas/status/1597314971180101632?ref_src=twsrc%5Etfw">28 novembre 2022</a></blockquote>
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Le 7 décembre, Martin Candinas va également annoncer les noms des deux nouveaux conseillers fédéraux en romanche, a-t-il fait savoir. Selon lui, ce sera un honneur et le point culminant de son mandat.

L'entier des débats ne sera toutefois pas mené en romanche: dès qu'il faudra entrer dans le vif du sujet, l'élu grison reviendra à l’allemand. Il n'y aurait en effet pas d'interprètes aptes à assurer, dans les trois autres langues nationales, la traduction pour le reste de l'Assemblée fédérale.

Depuis dix ans, Adrian Camartin est journaliste à la Radio télévision romanche. Pour cet observateur, cette année de présidence est un atout pour la mise en valeur du romanche auprès des politiques: "Cela permettra aux parlementaires de prendre conscience que cette langue est utilisée au quotidien, à la boulangerie, à la poste. Ce n'est pas quelque chose d'exotique ou encore du folklore."

Pour le journaliste, cette langue trouve toujours sa place quand la Suisse cherche à mettre en avant son multilinguisme, son attachement à ses quatre langues, à sa cohésion nationale, mais ce n'est pas suffisant: "Il faut se souvenir qu'il y a 60'000 personnes qui parlent en romanche."

Souvent pas traduite par l'administration

Le romanche est une langue souvent oubliée, même par l'administration fédérale. Dernier exemple, en octobre, lors du lancement du compte Instagram du Conseil fédéral: le gouvernement s'est présenté en français, en italien, en allemand et en anglais, mais pas en romanche. Une bourde finalement corrigée par l'administration.

Reste que pour la Lia Rumantsch, l’association chargée de la promotion de la langue et de la culture romanches, cet oubli est symptomatique. Son vice-secrétaire Andreas Gabriel compte donc sur cette année pour que l'on rediscute de sa place, souvent absente du service public: "La Poste ou les CFF, voire d'autres secteurs, communiquent toujours en trois langues: en allemand, en français et en italien, mais pas en quatre langues."

La loi oblige l'administration fédérale à utiliser le romanche dans des circonstances bien précises. Par exemple, lors de ses échanges avec les personnes parlant cette langue ou dans des textes "importants". La documentation sur les votations et les élections fédérales doit ainsi être publiée en romanche. En revanche, le service public n'est pas tenu de l'employer.

Andreas Gabriel espère que cette année de présidence fera avancer le dossier: "Elle va permettre de sensibiliser l’administration fédérale à ce sujet. L’administration est prête à faire de possibles adaptations."

En 1985, Martin Bundi, le dernier Romanche avoir occupé la présidence du Conseil national, avait demandé une révision de la loi sur les langues. A l'époque, elle a abouti à un renforcement de la position du réthoromanche en Suisse et aussi dans les Grisons.

Le retour du romanche à Berne

Une musique qui célèbre le multilinguisme

Cinq artistes de toute la Suisse se sont réunis au Gothard pour réinterpréter des chansons de différentes régions et composer une nouvelle chanson multilingue.

Simone Fassora

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Cinq musiciens venus de toute la Suisse ont célébré le multilinguisme en se produisant sur le Saint-Gothard et en réinterprétant divers chants des quatre régions linguistiques. Les artistes ont également composé une chanson combinant tous les idiomes nationaux et l'espagnol, intitulée "Brume, niebla, Nebel, nebla, nebbia". Leur démarche s'inscrit dans le cadre de l'initiative radiophonique "Die Anderen - Les autres - Gli altri - Ils auters", qui fait partie du projet plus large "Chantez-vous Suisse?" et dont la mise en œuvre s'est déroulée du 26 au 30 juin.

La Suisse alémanique était représentée par l'auteur-compositeur-interprète bernois Christoph Trummer et la Suisse romande par le chanteur valaisan Marc Aymon. La musicienne tessinoise Chiara Dubey représentait quant à elle la Suisse italienne, tandis que l'auteur-compositeur-interprète "Mattiu" (Mattiu Defuns) représentait la Suisse romanche. Enfin, la rappeuse et auteure-compositrice-interprète helvético-dominicaine "La Nefera" (Jennifer Perez) participait au projet au nom de la population issue de l'immigration.

Le projet ouvre une véritable fenêtre culturelle et musicale sur les différentes régions linguistiques, mettant en évidence les points communs et les diversités. Les trois chaînes de radio nationales ont diffusé le spectacle, avant lequel les artistes ont expliqué la réalisation de leur projet musical.

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06/30/2023 : Une chanson pour toutes les femmes suisses

Une ode au multilinguisme

Le fait que le romanche soit une langue nationale est surprenant

C'est la première fois que la semaine du romanche est célébrée au Congo. Le pays d'Afrique centrale compte cinq langues nationales. Mais plus de 380 langues y sont parlées, selon l'ambassadeur suisse Chasper Sarott.

A l'occasion de la semaine du romanche, l'ambassadeur, originaire de Sent (Basse-Engadine) a visité l'Université de Kinshasa et a expliqué la Suisse, sa démocratie directe et son fédéralisme à l'aide de l'exemple du romanche.

Le fait qu'une minorité obtienne le statut de langue nationale en surprend plus d'un, dit Chasper Sarott, et surtout l'acceptation politique et publique du romanche comme l'une des langues nationales de la Suisse. Une base juridique pour une minorité est plutôt une exception.

Il a essayé de montrer qu'une minorité est un atout pour un pays. Et le romanche est une langue et une culture qui peuvent être utilisées pour bien représenter la Suisse, dit l'ambassadeur. En tant que Romanche, vous êtes ambassadeur de la langue tout au long de l'année et pas seulement pendant la semaine du romanche.

La semaine du romanche commence chaque année le 20 février. C'est le jour où le romanche est devenu une langue officielle de la Suisse (20 février 1938).

Plusieurs ambassades suisses dans le monde organisent durant cette semaine des activités en rapport avec le romanche. En Suisse également, diverses campagnes de sensibilisation à la langue romanche sont organisées.

La première semaine du romanche a eu lieu en 2021. Le but de cette semaine est de faire connaître le romanche. L'initiative de cette semaine revient au Département des affaires étrangères, avec l'aide de la Lia Rumantscha et du canton des Grisons.

La quatrième langue nationale

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En Suisse, l'allemand, le français, l'italien et le romanche rendent la communication plus complexe. Mais l'anglais prend de plus en plus d'importance.

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