Les migrations devraient être définies comme un enjeu européen

Il faudrait fixer des quotas sur la répartition des migrants. Et il faudrait des mécanismes de rapatriement efficaces. Une analyse du correspondant de SRF Peter Voegeli.

Lorsque 566 personnes se sont noyées au large de Lampedusa il y a dix ans, l'Europe a été horrifiée. Horrifiée, parce qu'elle ne pouvait plus détourner le regard. Car jusqu'à ce mois d'octobre 2013, l'Europe n'avait pas répondu aux appels à l'aide de l'Italie.

L'accord de Dublin a fourni à la plupart des pays européens un moyen pratique de traiter la question de l'immigration : les réfugiés entrés par un pays tiers sûr peuvent être renvoyés dans ce pays. En d'autres termes, la Grèce et l'Italie sont responsables, alors qu'en Allemagne, entourée de pays tiers sûrs, les réfugiés doivent littéralement tomber du ciel pour que la responsabilité juridique de Berlin soit engagée.

Julien Furrer

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Crise des réfugiés et principe du portier

Cette période a été suivie par la grande crise des réfugiés de 2015/16. La chancelière allemande Angela Merkel a ouvert les frontières dans un grand geste humanitaire, mais n'a pas trouvé de solution durable. Ses politiques ont divisé l'UE entre l'Est et l'Ouest et ont stimulé les partisans du Brexit au Royaume-Uni, ce qui a conduit certains observateurs à penser que la politique allemande en matière de réfugiés a aidé le camp du Brexit à remporter une majorité très serrée. Mme Merkel a imposé des quotas aux États membres de l'UE, ce qui est essentiel pour déterminer la répartition des migrants. L'idée était bonne, mais elle n'a jamais été mise en pratique.

Finalement, l'Europe a accepté d'utiliser le président turc Erdogan comme "videur". L'Europe paie des milliards d'euros pour que la Turquie accueille des millions de réfugiés. L'UE a conclu un accord similaire avec la Tunisie cet été, mais cette dernière continue de laisser partir les migrants.

L'Italie, elle aussi, n'a pas fait assez : le problème de l'immigration a jusqu'à présent servi principalement de stratagème pour les campagnes électorales. Les centres d'accueil sont encore trop peu nombreux ; les conditions intenables à Lampedusa sont un bon moyen de pression pour Rome.

Puis sont arrivés le Covid et la guerre en Ukraine, et le problème des migrations est passé à l'arrière-plan. Mais tous les experts avaient déjà prédit l'hiver dernier ce qui se passe aujourd'hui à Lampedusa.

Lors de la signature du traité de Dublin en 1990, les États concernés n'étaient pas conscients des conséquences. En attendant, Dublin III est en vigueur, mais il faudrait le réformer.

Comme dans le cas du changement climatique, on ne reconnaît pas assez qu'un effort conjoint et international est nécessaire, avant toute chose. Les États membres de l'UE devraient définir l'immigration comme une question européenne. Les personnes qui franchissent la frontière grecque ou italienne n'entrent pas en Grèce ou en Italie, mais dans l'UE. En conséquence, des quotas seraient nécessaires pour répartir les demandeurs d'asile entre tous les pays membres. Il faudrait également des mécanismes de rapatriement efficaces. Actuellement, seuls 5% environ des rapatriements sont effectivement réalisés.

Hausse des arrivées de réfugiés

Fonctionnement du système d'asile suisse

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La Suisse se targue d'une longue tradition humanitaire et traite en fait relativement plus de demandes d'asile que d'autres pays européens, compte tenu de la taille de sa population.

Même si peu de demandeurs d'asile obtiennent le statut officiel de réfugié, nombre d'entre eux se voient accorder différents types de permis temporaires leur permettant de rester dans le pays.

Avec un tel permis, ils peuvent bénéficier d'une aide pour couvrir les frais de subsistance et trouver un emploi, mais le chemin de l'intégration est long. Dans cette vidéo "La Suisse expliquée", vous découvrirez comment fonctionne la procédure d'asile et quelles sont les conditions pour les demandeurs d'asile en Suisse.

Asile en Suisse

La plupart des réfugiés ne viennent pas en Suisse

La plupart des personnes débarquant à Lampedusa sont originaires d'Afrique de l'Ouest. Jusqu'à présent, rares sont ceux qui ont déposé une demande d'asile en Suisse.

Didier Kottelat

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De quoi s'agit-il ? La semaine dernière, 5000 réfugiés sont arrivés à Lampedusa en l'espace de 24 heures, soit plus que le nombre d'habitants de l'île. La plupart des réfugiés sont emmenés sur le continent italien, mais beaucoup poursuivent leur voyage vers le nord. En Suisse, la situation de l'asile est tendue, mais pour des raisons différentes.

Il n'y a pas d'"effet Lampedusa" : Les réfugiés de Lampedusa n'ont probablement pas l'intention de se rendre en grand nombre en Suisse. Depuis le début de l'année, 25'000 réfugiés de Guinée et de Côte d'Ivoire ont atteint Lampedusa. Au cours de la même période, la Suisse a reçu environ 350 demandes d'asile de personnes originaires de ces pays. Le Secrétariat d'Etat aux migrations (SEM) explique que les personnes originaires d'Afrique de l'Ouest n'ont jusqu'à présent pas forcément choisi la Suisse comme pays de destination.

Des chiffres en hausse pour l'asile : Néanmoins, le nombre de demandes d'asile est actuellement en forte augmentation. Au mois d'août, 3001 demandes d'asile ont été enregistrées, soit 38% de plus qu'en juillet et 47% de plus qu'en août 2022. Les gardes-frontières signalent également un nombre nettement plus élevé de franchissements irréguliers de la frontière sud. Leur nombre est passé de 1486 (juillet) à 2873 (août). Le nombre de personnes en cours de procédure d'asile a également augmenté de 740 personnes en août.

La route des Balkans : Les principaux pays d'origine des demandeurs d'asile en Suisse sont la Turquie et l'Afghanistan. La plupart des personnes concernées se rendent en Suisse par la route des Balkans. Étant donné que de nombreuses personnes sont restées bloquées en route pendant la pandémie de Covid-19, le SEM constate un "effet de rattrapage". Selon le SEM, la pression pour quitter ou continuer à voyager en provenance de pays comme la Turquie est très forte. La route des Balkans, avec entrée ultérieure depuis l'Italie, reste donc plus importante pour la Suisse que la route de la Tunisie et de la Libye via la Méditerranée centrale.

Centres d'asile fédéraux : Dans un premier temps, le gouvernement fédéral est responsable de l'hébergement des demandeurs d'asile. Selon le SEM, les centres d'asile fédéraux fonctionnent actuellement à 76% de leur capacité. Il existe une réserve de 2400 lits. Les cantons, qui sont responsables de l'hébergement des demandeurs d'asile dans la deuxième phase, font état d'un peu moins de 7600 places libres, selon la Conférence des directeurs cantonaux des affaires sociales.

Places supplémentaires : Comme le gouvernement fédéral s'attend à ce que les chiffres augmentent dans les semaines à venir, il souhaite trouver 1800 places d'hébergement supplémentaires dans les cantons. Toutefois, à l'heure actuelle, seules 590 places supplémentaires ont été confirmées. Le SEM indique qu'il continue d'étudier la question. Cependant, 1800 places supplémentaires ne sont plus réalistes à court terme.

Prévisions : Dans le scénario le plus probable, le SEM s'attend à un total de 28'000 demandes d'asile d'ici la fin de l'année (sans compter le statut S pour les personnes originaires d'Ukraine). Cela correspond à une moyenne d'environ 2660 demandes par mois. "Pour l'instant, nous estimons que nous pouvons tout juste nous en sortir", déclare Reto Kormann, porte-parole de SEM, à propos de la situation du logement. Selon le SEM, un scénario comportant jusqu'à 40'000 demandes est un peu moins probable. L'année dernière, 24'511 demandes d'asile ont été déposées en Suisse.

L'exemple de Lampedusa

Que penser de notre système d'asile?

Pourquoi l’asile en Suisse reste inaccessible aux réfugiés afghans

Malgré la détérioration de la situation des droits humains en Afghanistan sous le régime des talibans, les autorités suisses continuent de refuser l’asile à la grande majorité des Afghanes et Afghans en quête de protection. Une politique qui contraste fortement avec l’accueil réservé par Berne à la population ukrainienne.

Aresu Rabbani estime avoir aidé plus d’un millier d’Afghanes et Afghans à demander un visa humanitaire suisse depuis la prise de Kaboul par les talibans, en août 2021. La plupart d’entre eux sont parvenus à franchir la frontière avec l’Iran ou le Pakistan. Avec un visa humanitaire, ces personnes pourraient rejoindre la Suisse en toute sécurité et légalité et demander l’asile.

Aresu Rabbani, qui a elle-même fui l’Afghanistan en 2008 après que son père a été emprisonné par les talibans, a fait tout son possible pour que ses compatriotes obtiennent une réponse positive des autorités suisses. Elle a même traduit en farsi l’outil permettant de faire les demandes de visa.

«J’ai essayé de les aider jour et nuit, explique celle qui vit à Zurich, car je sais ce que cela signifie d’être dans cette situation.» Malgré ses efforts, aucune des personnes qu’elle a aidées n’a jamais obtenu de visa du Secrétariat d’État aux migrations (SEM). C’est le cas de sa cousine aussi, dont la maison à Hérat a été saccagée par des militants talibans. Défenseuse des droits des femmes, elle est devenue une cible pour le groupe extrémiste.

«Nous avons envoyé tous les documents nécessaires à l’appui de sa demande, mais nous n’avons jamais obtenu de réponse», indique Aresu Rabbani, qui travaille bénévolement pour la plateforme AsyLex, laquelle fournit des conseils juridiques aux requérantes et requérants d’asile. Elle a tenté à plusieurs reprises, en vain, de relancer les autorités suisses, avant de finalement abandonner. Sa cousine est actuellement en Iran avec ses deux jeunes enfants.

 «L’exemple de l’Afghanistan a clairement démontré le manque de volonté politique de la Suisse d’accorder des visas humanitaires pour l’accès à la protection internationale», concluait la Croix-Rouge suisse dans un rapport datant de 2021. Alors que le déclenchement de la guerre civile en Syrie en 2011 a finalement poussé le gouvernement suisse à accepter plus de 5’000 personnes réfugiées syriennes, il a jusqu’à présent résisté aux appels visant à faciliter l’entrée des Afghanes et Afghans. Sur les 1759 demandes de visa humanitaire déposées par ces derniers en 2022, seules 98 ont été approuvées par le SEM, soit un taux d’acceptation de 5,5%. Parallèlement, seuls 13% des demandeuses et demandeurs d’asile afghans en Suisse ont obtenu le statut de réfugié, ce qui est bien inférieur à la moyenne européenne de 46% (membres de l’Union européenne plus la Norvège et la Suisse).

Les talibans font systématiquement régresser les droits des femmes et des filles et traquent les personnes ayant travaillé pour des alliés occidentaux ou le régime précédent. La demande de protection des Afghanes et Afghans se révèle donc forte. D'août 2021 à fin mars 2023, plus de 1,6 millions ont fui vers les pays voisins, principalement l’Iran et le Pakistan, selon l’Agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Les Afghanes et Afghans constituaient le deuxième groupe de demandeuses et demandeurs d’asile en Europe en 2022, avec quelque 129’000 demandes.

Aresu Rabbani a voulu lancer une bouée de sauvetage aux Afghanes et Afghans qui espèrent se mettre à l’abri en leur montrant comment demander un visa humanitaire. Depuis 2013, Berne permet de demander un visa humanitaire auprès d’une ambassade ou d’un consulat suisse, une voie vers la protection que les pays de l’UE n’offrent pas actuellement.

Les demandeuses et demandeurs doivent démontrer qu’il existe «une menace immédiate, spécifique et grave pour la vie et l’intégrité corporelle». Pour les Afghanes et Afghans, la menace doit être «individuelle et spécifique»; l’appartenance à un groupe à risque (comme les femmes et les jeunes filles) n’est donc pas suffisante. Elles et ils doivent également avoir un «lien étroit et actuel avec la Suisse», comme des parents ou un ancien domicile dans le pays.

Le SEM évalue si chaque cas remplit ces critères conformément à la loi, explique dans un courriel son porte-parole Samuel Wyss. Mais les organisations d’aide aux personnes réfugiées considèrent ces critères trop restrictifs: «Nous aimerions que les difficultés rencontrées par les demandeuses et demandeurs d’asile soient davantage considérées, par exemple pour obtenir des documents valables de leur pays d’origine», déclare Martin Rechlin, porte-parole du HCR pour la Suisse. Ce ne sont pas seulement des preuves d’identité, mais aussi de persécution, ajoute-t-il.

Pour prouver que sa vie était en danger, la cousine de Aresu Rabbani a présenté une lettre de menace qu’elle avait reçue des talibans. Mais, selon la Croix-Rouge, de telles lettres ne sont plus considérées comme des preuves, car elles sont facilement falsifiables. «La valeur des preuves [fournies] dépend de divers facteurs, tels que leur actualité, leur inaltérabilité et la possibilité de les relier à la personne en question», écrit Samuel Wyss.

Prouver avec des images accablantes qu’une personne a été une cible directe, comme le veut le SEM, est tout simplement irréaliste, estime Aresu Rabbani: «Si vous avez des photos ou des vidéos de ce qui vous est arrivé, c’est que vous êtes probablement déjà mort.»

Depuis que la Suisse a fermé son ambassade à Kaboul en août 2021, les Afghanes et Afghans doivent d’abord quitter le pays pour déposer leur demande auprès d’une représentation suisse à l’étranger – une prouesse qui semble jouer en leur défaveur. «Souvent, le facteur décisif pour le refus [d’un visa humanitaire] est le fait que les Afghanes et Afghans se trouvent dans un pays tiers dans lequel elles et ils ne sont pas en danger immédiat au moment de la demande», explique Samuel Wyss.

Pour de nombreuses personnes réfugiées, cependant, la sécurité dans des pays qui doivent faire face à l’afflux d’arrivées n’est pas un fait acquis. Alors que le HCR félicite l’Iran d’avoir accueilli les Afghanes et Afghans en fuite, le pays héberge déjà l’une des plus grandes populations de réfugiés du monde. Ces derniers mois, le Pakistan, qui n’a pas ratifié la Convention des Nations unies relatives au statut des réfugiés, aurait expulsé ou détenu des Afghanes et Afghans pour leur entrée illégale sur son territoire.

Les chances d’obtenir un visa humanitaire étant si minces, Aresu Rabbani aide désormais les personnes qui ont atteint la Suisse, mais ne possèdent pas le statut de réfugié. Un peu plus de la moitié des 4’138 demandeuses et demandeurs d’asile afghans de l’an dernier ont bénéficié d’une admission temporaire, un statut accordé aux personnes qui ne remplissent pas les critères d’asile, mais ne peuvent être expulsées, souvent en raison d’un conflit dans leur pays d’origine.

Alors que le SEM considère que le «taux de protection» (statut de réfugié plus admission temporaire) est de 72% pour les Afghanes et Afghans, ce permis (F) d’une durée d’un an renouvelable est critiqué depuis longtemps par les associations de défense des droits humains: «L’admission provisoire est problématique aux yeux de l’Organisation suisse d’aide aux réfugiés, déclare son porte-parole Lionel Walter. Elle limite les droits de personnes qui, en réalité, finissent souvent par rester en Suisse de manière permanente.» La nature temporaire du permis est dissuasive pour les employeurs potentiels. En outre, contrairement aux réfugiés reconnus, les personnes titulaires d’un permis F sont soumises à des restrictions en matière de voyages hors des frontières suisses, d’aide sociale et de regroupement familial.

Aresu Rabbani a obtenu la nationalité suisse en 2016, après avoir vécu pendant des années avec des permis temporaires. Aujourd’hui, elle aide les Afghanes et Afghans à obtenir un permis B (qu’elles et ils peuvent demander après cinq ans de permis F), leur donnant les mêmes droits que les personnes réfugiées. Ces efforts la touchent de près: sa mère, Mahjan Rabbani, est titulaire d’un permis F depuis son arrivée en 2008, et sa vie est en suspens depuis lors: «Je suis peut-être physiquement en sécurité en Suisse, mais je me sens comme une prisonnière», dit-elle. Le fait d’être admise temporairement signifie que «je ne suis jamais sûre de savoir quand ou si je pourrai rester ici de manière permanente», poursuit Mahjan Rabbani.

La situation critique des titulaires de permis F est devenue plus évidente depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Jusqu’ici, plus de 76’000 personnes fuyant la guerre ont obtenu un statut de protection spécial (S), ce qui signifie qu’elles peuvent sauter la procédure d’asile normale et accéder immédiatement à des emplois, à des logements et à des services d’aide.

Un groupe d’expertes et experts chargé d’évaluer le permis S pour le Département fédéral de justice et police a reconnu qu’il existait désormais une inégalité de traitement juridique entre les Ukrainiennes et Ukrainiens et les demandeuses et demandeurs d’asile d’autres nationalités. Un constat que Lionel Walter qualifie de «frappant»: «De nombreux réfugiés arrivant en Suisse en provenance d’autres pays que l’Ukraine fuient également les combats et les bombes, déclare-t-il. Une inégalité de droits avec les détentrices et détenteurs du statut S n’est donc pas justifiée.»

La politique de la Suisse est également en décalage avec celle de l’Union européenne, avec laquelle elle a harmonisé certaines parties de son système d’asile. Les personnes fuyant un conflit qui n’obtiennent pas l’asile dans l’UE bénéficient généralement d’une protection subsidiaire, qui leur confère les mêmes droits que le statut de réfugié. Le Parlement suisse est actuellement saisi de propositions visant à supprimer le permis F au profit d’un statut similaire à la protection subsidiaire, une idée que le HCR soutient depuis longtemps. Mais le gouvernement a recommandé de les rejeter, arguant que des projets sont en cours pour supprimer certaines restrictions liées au permis F, notamment en ce qui concerne les déplacements et le changement de canton.

Toute discussion sur une politique plus généreuse à l’égard des réfugiés pourrait devoir attendre les élections fédérales de cet automne. La migration devrait être un thème majeur de la campagne, et les politiciennes et politiciens seront probablement prudents avant de suggérer des changements qui pourraient faire augmenter le nombre de personnes réfugiées ou de demandeuses et demandeurs d’asile.

Mais Mahjan Rabbani demeure optimiste, même si ses précédentes demandes de permis B ont toutes été rejetées: «Je garde l’espoir qu’un jour les choses s’amélioreront, que je pourrai retourner dans mon pays sans crainte ou que je trouverai un sentiment d’appartenance et de sécurité en Suisse», confie-t-elle.

Texte relu et vérifié par Virginie Mangin, traduit de l’anglais par Zélie Schaller

Accueil glacial des réfugiés afghans

Compréhension pour les habitants de Chiasso

La conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider commente la situation relative au Centre fédéral pour demandeurs d'asile de Chiasso (TI) et propose des solutions.

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"J'ai beaucoup de sympathie pour la population. Il est parfois difficile de vivre à proximité de ces centres d'hébergement, surtout lorsque - à certaines périodes de l'année - il y a une forte augmentation du nombre d'hôtes et que le profil des personnes hébergées est problématique", admet la conseillère fédérale Elisabeth Baume-Schneider au micro de RSI. La responsable du dossier de l'asile a répondu à une partie des lettres reçues, qui soulevaient les problèmes causés par certains hôtes du centre. A ce propos, elle ajoute que "nous savons que ce n'est qu'une petite partie d'entre eux qui crée des problèmes, des problèmes qui peuvent toutefois inquiéter et exacerber la situation".

Elisabeth Baume-Schneider explique qu'elle s'est entretenue de cette question avec Norman Gobbi, directeur du département des institutions du Tessin. Dans l'interview, elle mentionne quelques mesures pour améliorer la situation: la possibilité d'intervenir avec des mesures administratives contre les hôtes problématiques, mais aussi un déplacement des migrants récalcitrants vers le centre spécifique des Verrières, dans le canton de Neuchâtel. La conseillère fédérale reconnaît que "le Tessin joue son rôle. Le canton fait partie de la même région que la Suisse centrale, et s'il y a beaucoup d'arrivées, nous devons nous demander si nous avons besoin de plus de solidarité au sein de cette région. Je ne veux pas dire par là qu'il y aura nécessairement des déplacements".

La poudrière de Chiasso

Les premiers jeunes demandeurs d'asile s'installent à Windisch

Depuis peu, les demandeurs d'asile mineurs vivent dans leurs nouveaux locaux à Windisch. Les locataires précédents ont dû quitter leur appartement à cause de cela. Après la polémique, la poussière est aujourd'hui retombée dans la commune argovienne. Et le canton a changé son approche en matière de recherche de logement.

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Le tollé : A la fin du mois de février, le tollé médiatique s'empare de Windisch. La commune argovienne annonce que 49 personnes doivent quitter leur domicile au profit de demandeurs d'asile. Le canton souhaite construire un centre d'hébergement de 100 places réparties dans trois maisons. Le propriétaire a donné congé aux locataires à la fin du mois de juin. La commune de Windisch est sous le choc. Les partis de gauche et de droite critiquent l'action du canton.

Quelques jours plus tard, le conseiller d'Etat Jean-Pierre Gallati (UDC) s'excuse et reconnaît ses erreurs. Des hypothèses erronées ont été formulées et trop peu d'attention a été accordée aux résidents. "Nous avons provoqué un 'accident industriel' à Windisch et je tiens à présenter mes excuses aux locataires" déclare Jean-Pierre Gallati à SRF. Le canton reste néanmoins fidèle à sa position. Il a absolument besoin de ces maisons pour héberger des demandeurs d'asile mineurs.

Cependant, le propriétaire et le canton soulignent que les résiliations ont été notifiées en raison de la construction d'un nouveau bâtiment. La propriété sera démolie. Le canton n'a en fait demandé une utilisation provisoire en tant qu'hébergement d'asile qu'après les avis de résiliation, jusqu'à ce que le projet de construction soit prêt.

La suite : La plupart des locataires ont déjà trouvé un nouvel appartement. C'est ce que déclare à SRF la responsable du service social cantonal, Pia Maria Brugger. Quatre appartements sont encore occupés dans l'une des maisons. Leurs occupants aussi seraient sur le point de déménager.

Au printemps, certains locataires se sont défendus publiquement, critiquant le canton et le propriétaire. Après les déménagements, dit-il, les choses se sont calmées. C'est également l'avis de la présidente de commune, Heidi Ammon.

L'emménagement : Il y a un peu plus de deux semaines, les deux premiers jeunes ont emménagé à Windisch. D'autres suivront rapidement, selon le directeur des services sociaux. La Confédération informe le canton de la répartition des réfugiés dans un délai très court. De nombreux mineurs hébergés dans les centres d'accueil argoviens venaient d'Afghanistan, d'autres de Syrie ou d'Iran.

Les jeunes sont encadrés par une équipe de 15 personnes. Il s'agit notamment de conseillers et d'éducateurs sociaux. Ceux-ci sont également présents le soir et le week-end. Pendant la nuit, des employés d'une entreprise externe sont sur place.

Hébergement : Les jeunes sont principalement logés dans des studios. En règle générale, ils vivent par groupe de deux ou trois. L'établissement dispose d'une cuisine et d'une salle à manger communes. Il y a aussi un salon commun et une salle d'étude avec un ordinateur pour les travaux scolaires.

Au cours des premiers mois, l'apprentissage de l'allemand est particulièrement important, explique Pia Maria Brugger. Après trois à six mois, les jeunes fréquentent l'école obligatoire. Pour les plus de 16 ans, il existe d'autres cours, y compris des apprentissages professionnels.

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Conclusion : le conseil municipal de Windisch agirait à nouveau de la même manière et rendrait l'affaire publique, déclare la présidente de commune, Heidi Ammon. Après discussion, la coopération avec le canton se déroule désormais de manière satisfaisante. Il semble désormais être plus attentif à l'égard des communes sur la question de l'asile.

La directrice des services sociaux Pia Maria Brugger a également tiré des leçons de cette affaire. Le canton doit prendre contact avec les communes plus tôt. Par ailleurs, les maisons encore habitées ne sont plus pris en compte comme lieux potentiel d'hébergement pour les demandeurs d'asile. A Windisch, le contrat de bail dure trois ans. Après cela, il n'est pas prévu d'utiliser encore ces maisons dans ce but.

Nouveau centre à Windisch

Répondez à nos questions

La Suisse joue à l’équilibriste entre bons et mauvais réfugiés

Les personnes qui ont trouvé refuge en Suisse n’ont pas toutes été accueillies avec ferveur ni n’ont bénéficié de droits similaires aux Ukrainien-nes. La façon dont cet accueil s’opère est liée à la géopolitique. Un regard sur des expériences antérieures s’impose.

L’accueil qui est réservé en Suisse aux personnes réfugiées d’Ukraine rappelle l’année 1956. Alors que les chars soviétiques étaient entrés le 4 novembre de cette année-là dans Budapest, une vague de solidarité s’était emparée de la Suisse. Les cloches des églises avaient sonné et une minute de silence avait été observée par une population émue aux larmes par «la lutte héroïque menée par le peuple hongrois pour sa liberté». Ces personnes qui fuyaient la Hongrie avaient été accueillies sans condition préalable en Suisse.

«Seule l’envie de rejoindre notre pays suffit», avait déclaré en substance le Conseil fédéral d’alors. La reconnaissance de leur lutte contre le communisme leur avait permis d’obtenir le droit d’asile en Suisse. Puis celui de travailler et d’y résider. 

Mais toutes les personnes qui ont trouvé refuge au fil du temps en Suisse n’ont pas eu droit au même traitement de faveur. Et encore fallait-il qu’elles incarnent à ce moment-là le combat contre le communisme.

Lors de la guerre d’Algérie, dans les années 1950, les personnes qui avaient fui au plus fort des combats pour venir se réfugier en Suisse avaient été accueillies froidement, par exemple, en dépit de leur lutte anticolonialiste. Elles n’avaient pu obtenir le statut de réfugié, mais plutôt celui de «personnes en détresse», jusqu’à être parfois même soupçonnées d’être «des extrémistes» par la police des étrangers.

Des personnes réfugiées de confession juive n’avaient guère goûté non plus à la proverbiale hospitalité suisse à leur arrivée fin 1956. À l’époque où les chars soviétiques étaient entrés en Hongrie, la France, la Grande-Bretagne et Israël avaient de leur côté décidé d’occuper la péninsule du Sinaï, l’Égypte s’empressant alors de qualifier sa population juive locale d’«ennemie sioniste», la traitant avec mépris et violence. Dans cette ambiance digne d’un pogrom, des échoppes juives avaient été fermées.

Priées de quitter rapidement le territoire suisse, ces personnes furent prises en charge par des organisations juives. Une manière de faire pratiquée par la communauté hébraïque depuis la 2eGuerre mondiale. Dans un courrier traitant du cas d’une famille qui espérait pouvoir rester en Suisse, le conseiller fédéral Friedrich Traugott Wahlen avait quelques années plus tard brandi le spectre de la «surpopulation étrangère».

La décision d’accorder ou non l’asile en Suisse a en définitive souvent été orientée par d’autres considérations que par la seule générosité. Au XIXesiècle, ce petit État situé au cœur de l’Europe a pour ainsi dire pu affirmer son entière souveraineté en filtrant les arrivées. Persécutés, nombre d’intellectuels avaient ainsi rejoint la Suisse. La liste est longue: Büchner, Bakounine, Lénine, les anarchistes, les dadaïstes. «La Suisse, traditionnelle terre d’asile», claironnait-on à l’Expo nationale de 1939.

Mais trois ans plus tard, le chef du Département fédéral de justice et police, Eduard von Steiger, avait réduit cette terre d’asile aux dimensions «d’un petit canot de sauvetage ne pouvant accueillir tout le monde à bord». Nous étions en 1942. Les frontières s’étaient fermées devant les réfugié-es de confession juive fuyant les camps de concentration, avec la conséquence que des milliers ont été envoyées vers l’extermination.

Du point de vue des autorités suisses, ces personnes n’étaient pas des réfugié-es politiques et n’avaient - de ce fait - pas le droit à l’asile, statut accordé lorsque des individus avaient été personnellement persécutés pour leurs idéaux. Une vision idéalisée du réfugié s’est en réalité imposée: celle de l’intellectuel résistant. Or la communauté juive n’avait pas été persécutée pour ce qu’elle avait fait, mais pour ce qu’elle était.

Par crainte d’être ensuite vilipendée par les nations qui allaient finir par vaincre le nazisme, la Suisse fit preuve vers la fin de la guerre de davantage d’ouverture en matière d’asile. C’est à partir de là que des survivant-es de l’Holocauste ont pu être accueilli-es à grand renfort médiatique, quand bien même leur exil n’était que provisoire. En 1947, la notion d’ «asile durable» a émergé. Et quatre ans plus tard, la Suisse a adhéré à la Convention des Nations unies relative au statut des réfugiés.

Une première projection sur la politique menée par la Suisse pendant la guerre a été entamée au milieu des années 1950 sur requête du Parlement. Professeur en droit pénal à l’Université de Bâle, Carl Ludwig avait alors conclu «qu’une politique d’admission moins restrictive aurait sans nul doute sauvé de nombreuses personnes de l’extermination».

Tandis que ce rapport était publié, des milliers de personnes réfugiées de Hongrie avaient alors commencé de débarquer sur sol suisse. Leur accueil devait aussi constituer la preuve que la Suisse avait diamétralement changé. Dès 1957, le Conseil fédéral s’est engagé pour une «politique d’asile ouverte», au point d’être «une maxime juridique».

Fuyant les régimes communistes, les personnes qui ont dès cette époque-là trouvé refuge en Suisse ont pu bénéficier de cette ouverture d’esprit. Cherchant à se racheter des erreurs commises pendant la guerre, la Suisse désirait coûte que coûte s’arrimer à l’Ouest en se positionnant de la sorte. Au début des années 1960, des réfugié-es tibétains de la lointaine République populaire de Chine avaient été vues comme des «personnes adaptées pour cohabiter avec les Suisses».

C’est avec la même bienveillance que les personnes réfugiées de Tchécoslovaquie ont été réceptionnées en 1968. Il est clair qu’extirpées du bloc communiste, celles-ci avaient été exposées à «une contrainte intérieure» et n’eurent pas droit à des interrogatoires ou des enquêtes.

En charge de la division fédérale dévolue à l’assistance aux étrangers, le Bernois Hans Mumenthaler justifia cette option politique en 1967: «Vouloir exiger d’un requérant d’asile qu’il apporte la preuve d’une persécution ou d’une mise en danger, c’est à peu près la même chose que d’exiger qu’il fournisse un cheveu de la barbe du prophète. Il s’avère qu’une telle preuve ne peut être apportée que lorsque le requérant ou la requérante en question se trouve encore entre les mains de ses sbires».

Pour autant, la Suisse n’a pas émis le même degré de menace à l’encontre de tous les régimes autoritaires. Des personnes réfugiées ont été privilégiées, constituant par elles-mêmes une valeur géopolitique ajoutée dans le positionnement que la Suisse voulait avoir durant la Guerre froide. La distinction entre les bons et les mauvais réfugiés est devenue plus évidente en 1973, lorsque la junte militaire du général Augusto Pinochet, très à droite sur l’échiquier politique, avait pris le pouvoir au Chili. À Berne, le Conseil fédéral n’a d’abord rien voulu savoir des exilé-es du Chili. Mais l’État a dû rétropédaler à la suite de multiples protestations proférées par des organisations favorables alors à l’asile.

Jusque dans les années 1970, le droit d’asile avait été vu ici comme «une grâce» qu’accordait alors le Conseil fédéral. Mais dès 1979, le dossier a été repris pour atténuer tout risque d’arbitraire lié à la géopolitique.

La Suisse s’est alors dotée d’un dispositif légal précisant quelles étaient exactement les personnes qui pouvaient désormais revendiquer ce droit. Indépendamment des textes de loi, les demandes d’asile ont alors commencé à augmenter dans les années 1980. Dans un monde en plein bouleversement, des requérant-es d’asile débarquaient désormais parfois de pays alliés contre le communisme. En 1980, la Turquie avait connu un coup d’État. Persécutées, des milliers de personnes issues notamment de la minorité kurde avaient tenté de rejoindre la Suisse. Mais pour elles, aucune «contrainte d’un régime» n’avait pu être prouvée.

Un requérant kurde s’était vu alors répondre ceci en guise de justification à son possible renvoi: «Il a été arrêté au cours d’une rafle de l’armée en compagnie de nombreuses autres personnes dans un village, selon les descriptions qui ont été faites (…). Il ne s’agit par conséquent pas ici d’une action de l’État ciblée à son encontre. En conclusion, le droit d’asile n’entre pas en considération en fonction de notre jurisprudence».

Tandis que les réfugiés des pays de la sphère d’obédience communiste avaient été considérés comme porteurs d’une résistance de bon augure, ce qui leur avait donné droit à l’asile, d’autres groupes de personnes victimes aussi de persécutions échappaient totalement à ce droit. Ces «nouveaux» réfugiés avaient été accueillis avec pas mal de méfiance.

Le fait que leur apparence physique était différente a joué aussi un rôle. En proie à la guerre civile depuis 1983, les réfugié-es du Sri Lanka ont constitué ainsi la première communauté importante en nombre et non blanche à demander l’asile en Suisse. Des personnalités politiques y ont parfois vu là l’arrivée d’une vague plus étrangère que les autres. En 1984, le conseiller national libéral-radical zurichois Hans-Georg Lüchinger avait demandé le renvoi de certains groupes en raison de leurs origines. «Il est discutable de continuer à favoriser l’entrée des Tamouls en Suisse selon notre procédure d’asile. En outre, ces personnes d’origine asiatique ne se sentiront pas à l’aise en Suisse».  

Face aux arrivées de demandeurs d’asile en hausse, le réflexe a aussi été de refouler ce flux dès les années 1980. En 1985, la conseillère fédérale Elisabeth Kopp avait estimé que la Suisse ne pouvait pas «ouvrir ses vannes à toutes celles et ceux qui voulaient venir ici pour d’autres raisons que l’asile». La peur que des personnes puissent abuser de l’hospitalité suisse avait fait son chemin, devenant pensée dominante. En 1984 et 1988, les révisions de la loi sur l’asile ont d’ailleurs mis en lumière plusieurs écarts sur la reconnaissance du droit d’asile en Suisse. 

Employant généralement l’expression neutre de «nouveaux réfugiés», les spécialistes du domaine des migrations ont dû faire face depuis à la formule des «bons et mauvais réfugiés» véhiculée par le monde politique. C’est alors que le terme de «réfugié économique» s’est introduit dans le langage, de crainte que des personnes arrivent en Europe de l’Ouest non pour échapper à un régime répressif, mais pour laisser la misère derrière elles, affres que les réfugié-es de guerre fuient tous les jours.

Au début des années 1990, le parti ultraconservateur de l’Union démocratique du centre (UDC) a repris cette distinction à son compte en popularisant, cette fois à outrance, l’image du réfugié économique en Suisse. Preuves en sont les affiches de ses campagnes de votations, où les personnes réfugiées n’étaient plus vues comme des êtres humains à la recherche d’une protection, mais comme des individus en quête d’un séjour illégal en Suisse. Après la chute du Mur de Berlin en 1989, le «requérant» a remplacé le communiste comme figure d’épouvantail. Et les stéréotypes qu’il a hérités étaient éloquents: dealer, petit délinquant.

Après les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis, il aurait été plus concevable de considérer les personnes réfugiées d’Afghanistan et de Syrie comme des alliées dans la «guerre contre la terreur» menée à l’échelon international. Celles-ci fuyaient tout de même les talibans ou l’État islamique. Mais aucune vague de solidarité n’a eu cours en Suisse.

La vision des réfugiés en Suisse

Sur le marché de l’emploi, les personnes réfugiées sont parfois oubliées

De nombreuses personnes réfugiées ne trouvent pas d’emploi en Suisse. Pourtant, leurs ressources peuvent être mobilisées pour faire face à la pénurie de personnel. Méconnaissance de leurs droits et idées reçues ne jouent pas en leur faveur.    

Au Bénin, Judith Houetohossou a tout fait: coiffeuse, secrétaire dans un quotidien local, une formation dans l’informatique. Elle a même ouvert un restaurant avec sa sœur. Réfugiée en Suisse depuis 2019, elle travaille désormais au Centre hospitalier de Bienne (canton de Berne) dans une équipe de nettoyage, depuis près d’une année.

«Je nettoie principalement les chambres des patients qui quittent l’hôpital», explique la Béninoise de 45 ans. Plusieurs fois par semaine, elle participe également à la distribution des repas. Le rythme est soutenu, le temps pour chaque tâche est compté et il n’est pas rare que les journées se prolongent, mais Judith Houetohossou affiche un sourire communicatif.

Le travail veut souvent dire beaucoup pour celles et ceux qui ont le statut de réfugié. Il est synonyme d’indépendance financière, mais aussi une manière de s’intégrer dans la société helvétique et d’en comprendre les rouages. «Mon mari est décédé l’an dernier. Je ne connaissais personne ici. Au travail, j’ai rencontré des gens, parfois nous nous rencontrons aussi le week-end», explique Judith Houetohossou.

Sa motivation et son enthousiasme réjouissent sa cheffe Melissa Silva Melo, qui ne tarit pas d’éloges à son égard: «Elle a tout appris en deux jours, s’est adaptée très vite et fait preuve aussi bien d’une grande fiabilité que de flexibilité». Avec la pénurie de personnel, la responsable d’équipe d’intendance apprécie de pouvoir compter sur la souplesse de ses collaboratrices. «Il arrive que je sois obligée de demander à une employée en congé de venir nous prêter main-forte. Judith Houetohoussou nous a souvent été d’un précieux secours», dit-elle. 

La Suisse est confrontée à une pénurie de main-d’œuvre sans précédent, qui devrait encore s’aggraver dans les années à venir. À la fin de l’année dernière, plus de 120'000 places de travail étaient vacantes, selon les chiffres de l’Office fédéral de la statistique. Les difficultés de recrutement touchent tous les secteurs, mais celui de la santé est particulièrement concerné, avec 17’600 postes qui n’étaient pas pourvus fin décembre.

Dans ce contexte, les réfugié-es représentent un précieux réservoir de forces vives. D’autant plus que le nombre de migrantes et de migrants qui arrivent en Suisse est en forte augmentation: l’année dernière, 24'511 demandes d’asile ont été déposées en Suisse, soit une hausse de 64% par rapport à l’année précédente. La Confédération et les cantons estiment qu’environ 70% d’entre elles pourraient s’intégrer durablement dans le marché du travail. Pour l’heure, ce potentiel n’est toutefois pas entièrement exploité, puisque moins de la moitié des personnes réfugiées exerce une activité lucrative.

>> Ce graphique montre l'évolution du traitement des demandes d'asile en Suisse

Le taux d’emploi varie selon le permis de séjour, comme le montrent les statistiques du secrétariat d’État aux migrations (SEM). Les personnes qui ont obtenu l’asile, donc au bénéfice d’un permis B réfugié, sont 41,4% à exercer une activité lucrative. Les personnes qui n’ont pas droit à l’asile, mais à qui la Suisse reconnaît un besoin de protection, sont admises à titre provisoire (permis F) et sont 47,3% à avoir un emploi.

Catégorie à part, les réfugié-es fuyant la guerre en Ukraine, qui reçoivent le statut de protection S depuis le début du conflit, étaient un peu plus de 10% à avoir pu s’intégrer sur le marché du travail, selon les dernières données publiées par le SEM.

Des accès différents au marché du travail

Ces trois catégories bénéficient d’un accès sans restriction au marché du travail. En 2019, le Conseil fédéral a même supprimé certains obstacles administratifs: il n’est plus nécessaire de demander une autorisation pour engager des personnes qui ont un permis B ou F. L’employeur doit simplement annoncer l’embauche sur le portail en ligne EasyGov.swiss. «Pour les Ukrainiennes et les Ukrainiens au bénéfice d’un permis S, il faut encore demander une autorisation aux autorités du canton pour qu’elles puissent s’assurer du respect des conditions de travail», explique Sophie Malka, coordinatrice de l’association Vivre ensemble.

Les personnes dont la demande d’asile est en examen (permis N) ne disposent en revanche que d’un accès limité au marché du travail, puisqu’elles ont l’interdiction de travailler pendant trois à six mois et leur engagement peut être limité à certains secteurs. Elles ne sont que 3,1% à avoir un emploi. Quant aux personnes déboutées de l’asile, soit celles qui sont frappées d’une décision de renvoi ou de non-entrée en matière, elles perdent le droit de travailler. 

L’admission provisoire, un frein à l’emploi

Employer une personne qui détient un permis F ou B réfugié est théoriquement simple. Dans la pratique, la recherche d’emploi s’apparente pourtant à un parcours du combattant pour beaucoup. Fikadu*, un Érythréen de 38 ans établi à Genève, en a fait l’expérience.

Arrivé en Suisse fin 2014, il a été admis à titre provisoire et a reçu le permis F, comme la plupart de ses compatriotes. «Avec la mention provisoire, personne ne voulait m’engager. On me proposait des stages non payés de 3 ou 4 mois», témoigne Fikadu. Sans travail, il dépendait de l’aide sociale pour vivre et était contraint de loger dans un foyer d’accueil pour personnes migrantes. «Dans mon pays, si tu ne travailles pas, tu ne vis pas. Ici, tu vis quand même, mais c’est la déprime», dit-il.

Après des années d’efforts, Fikadu a finalement trouvé un emploi fixe comme livreur. Quelques mois plus tard, il a toutefois fait les frais d’un licenciement collectif. Ce premier contrat à durée déterminée lui a néanmoins permis de transformer son admission à titre provisoire en permis B réfugié. «Par la suite, j’ai pu trouver un emploi plus facilement, dans une entreprise de nettoyage. Cela m’a aussi permis de m’installer dans un petit appartement», raconte-t-il.

Sewit Abadi, éducatrice sociale, s’occupe de l’insertion professionnelle à l’association de médiatrices interculturelles à Genève. Elle a accompagné Fikadu et d’autres réfugié-es dans leur recherche d’emploi. «Les personnes admises à titre provisoire ont certes un taux d’emploi plus élevé que celles qui ont obtenu l’asile, mais elles obtiennent souvent des contrats de travail plus précaires. Les employeurs sont frileux avec le permis F, car ils ont l’impression que la personne va repartir dans son pays», constate-t-elle. Ce n’est toutefois pas le cas, puisque 84% des personnes détentrices d’un permis F obtiennent un permis de longue durée et restent en Suisse de façon définitive.

Si le permis B réfugié n’a pas le label provisoire, celles et ceux qui le détiennent ne trouvent parfois pas de travail non plus. C’est le cas de Berihu*, réfugié érythréen de 24 ans.

Le jeune homme est arrivé en Suisse lorsqu’il était encore mineur et a terminé sa scolarité à Genève. Il a ensuite obtenu une attestation fédérale de formation professionnelle dans la vente, une forme d’apprentissage qui s’adresse à des jeunes ayant des aptitudes essentiellement pratiques. «Cela fait trois ans que je cherche du travail, mais je ne trouve pas. Pourtant, j’ai appris le français rapidement et j’ai fait une formation. On nous dit qu’on doit travailler, mais cela ne fonctionne pas», déplore-t-il en soupirant.

Difficile aussi pour Sewit Abadi d’identifier le problème. «On a l’impression que des jeunes comme Berihu font tout juste, mais ils ne parviennent pas à décrocher un contrat de travail fixe. Pour le moral, c’est difficile», dit-elle. À ses yeux, certaines exigences doivent être adaptées pour améliorer leur insertion sur le marché de l’emploi. «Il ne devrait par exemple pas être nécessaire de parler parfaitement le français pour travailler dans les nettoyages. La langue s’apprend aussi en travaillant», souligne l’éducatrice sociale.

Sophie Malka estime qu’il est tout à fait réaliste d’intégrer 70% des réfugié-es sur le marché du travail, comme le prévoit la Confédération. Le problème réside, selon elle, dans la méconnaissance des droits liés aux différents statuts du système d’asile helvétique. «Il faut continuer le travail de sensibilisation en cours auprès des employeurs. Il est particulièrement important de rappeler que ces personnes vont rester en Suisse, où elles ont obtenu une protection», précise la coordinatrice de Vivre Ensemble.

Il s’agit aussi de combattre les stéréotypes. «On oublie souvent que ces personnes arrivent chez nous avec des compétences. Derrière l’étiquette de migrant, tout est gommé», observe Sophie Malka.

Cette dernière insiste aussi sur la nécessité d’activer immédiatement ce potentiel, en proposant des mesures d’insertion aux nouveaux et nouvelles arrivants. «Plus on attend avant de le faire, plus ces personnes vont avoir de la peine à intégrer le marché de l’emploi, par démobilisation de leurs compétences, diminution de confiance en elles ou oubli de connaissances acquises», déplore-t-elle. Elle regrette ainsi que les personnes dont la demande d’asile est en cours (permis N) soient frappées d’une interdiction de travailler pendant les premiers mois et ne bénéficient pas de véritables mesures d’intégration.

L’économie suisse promeut également l’intégration des réfugié-es sur le marché du travail. «Face à la pénurie historique de main-d’œuvre à laquelle nous devons faire face. Nous ne pouvons pas nous passer de cette ressource», affirme Marco Taddei, responsable romand de l’Union patronale suisse. Il identifie cependant plusieurs obstacles à surmonter: le manque de connaissances linguistiques, des défis culturels, ainsi que la question des compétences qui doivent correspondre aux attentes des employeurs helvétiques.

À ses yeux, il sera difficile d’augmenter le taux d’employabilité de cette catégorie de la population. «J’ai l’impression que nous pouvons déjà être satisfaits des résultats obtenus. Les entreprises jouent le jeu à chaque fois que cela est possible. Cela en vaut la chandelle, car ce sont des personnes avec une volonté d’acier», commente-t-il.

Travail des réfugiés

Les routes migratoires sont de plus en plus dangereuses

"Une réponse coordonnée et mondiale est nécessaire pour faire face à une situation très difficile", déclare à RSI la porte-parole de l'Organisation internationale des migrations des Nations unies.

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L'afflux de migrants par la route de la Méditerranée centrale met l'Europe, y compris la Suisse, sous pression. Plus de 100'000 personnes ont débarqué en Italie depuis le début de l'année 2023, et à la mi-août, le seuil le plus élevé depuis 2017 a été dépassé. Il y a six ans, 119'370 étrangers ont débarqué sur les côtes de la péninsule tout au long de l'année. Nous avons pu nous faire une idée de la situation avec l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), la principale organisation intergouvernementale dans le domaine des migrations, fondée en 1951, qui fait également partie du système des Nations unies.

"De plus en plus de morts en Méditerranée"

"La situation est très difficile, surtout en Méditerranée centrale. Safa Msehli, porte-parole de l'OIM, explique à RSI : "Nous avons également constaté une augmentation des arrivées en Europe, en particulier en Italie via la route de la Méditerranée centrale. Nous avons également constaté une forte augmentation du nombre de décès sur cette route, par exemple. Jusqu'à présent, nous avons enregistré 1'800 décès cette année, un chiffre qui est déjà beaucoup plus élevé que le nombre total de décès enregistrés l'année précédente".

Selon l'OIM, l'absence d'itinéraires sûrs entraîne de plus en plus de risques. "Oui, l'absence de routes migratoires sûres et régulières pousse les gens à recourir aux services de passeurs", explique Safa Msehli. "Et malheureusement, beaucoup d'entre eux finissent entre les mains de trafiquants. C'est pourquoi il est nécessaire de développer des voies de migration sûres, mais surtout de développer l'inclusion ou une meilleure inclusion dans le marché du travail pour les migrants à tous les niveaux de qualification, contribuant ainsi à alléger la pression de ces voies de migration irrégulière."

Il y a quelques jours, plus de 60 migrants sont morts au large de l'île du Cap-Vert, dans l'Atlantique, à la suite d'un naufrage. Peut-être se dirigeaient-ils vers les îles Canaries, pour eux la terre promise. "Cela montre le niveau de désespoir auquel les gens sont confrontés. Le porte-parole de l'OIM nous en dit plus. "Les migrants et les demandeurs d'asile avec lesquels nous parlons nous disent qu'ils fuient des situations de désespoir, qu'il s'agisse de conflits, de catastrophes liées au changement climatique, de guerres, qu'ils fuient la persécution ou qu'ils sont simplement à la recherche d'une vie meilleure, d'un meilleur emploi et d'une vie meilleure pour leur famille.

"Il est difficile de spéculer, mais il est clair que nous avons constaté une augmentation des départs cette année, en particulier vers l'Europe et la Méditerranée centrale", conclut Safa Msehli. "C'est pourquoi il est très important de travailler ensemble au niveau régional, mais aussi au niveau international, pour s'attaquer aux facteurs qui poussent à la migration et aux causes profondes de la migration irrégulière dans les pays d'origine, ainsi que pour développer les voies d'accès régulières et la protection sur le marché du travail".

Le danger des routes migratoires

Le Danemark est devenu l'un des pays les plus restrictifs en matière d'asile

En quelques années, le Danemark a fortement durci sa politique en matière d'asile. Le royaume s'est doté de 42 lois en seulement deux ans visant à restreindre les conditions d'entrée, les conditions pour obtenir le droit d'asile, la naturalisation et faciliter les expulsions.

Aujourd'hui, le Danemark fait tout ce qu'il peut pour dissuader les migrants et les réfugiés d'arriver sur place. La police peut désormais confisquer les biens et les valeurs d'un requérant à son entrée sur le territoire, le regroupement familial est devenu très compliqué et, surtout, le droit d'asile n'est pas définitif. Il est réévalué chaque année ou tous les deux ans.

"Nous sommes passés d'un modèle d'aide humanitaire à celui d'un modèle de durcissement de la politique d'asile. C'est une réputation dont le Danemark se passerait bien", estime Charlotte Slente, secrétaire générale du Conseil danois pour les réfugiés dans l'émission Tout un monde. "Nous devrions être connus pour autre chose qu'une politique d'asile aussi stricte", poursuit-elle.

Le durcissement de ces lois pèse sur les demandeurs d'asile. Le plus dur, selon Fatima, une Marocaine venue au Danemark au motif du regroupement familial, c'est la réévaluation constante de leur statut et les conditions d'entrée qui se multiplient. Elle aura passé 13 ans dans différents centres d'accueil ou de départ avant d'obtenir une admission provisoire. Sa fille est même née dans l'un de ces centres.

"Je déteste ce système, parce qu'il ne donne aucune opportunité aux gens de vivre leur vie ou de terminer leur scolarité", affirme-t-elle. Selon elle, les enfants "développent des troubles mentaux dans les centres d'asile" et "se demandent tous les jours si la police va les expulser". "Pour mon cas, ils auront mis 13 ans à décider s'ils m'expulsaient ou non", conclut-elle.

Mais cette politique dissuasive fonctionne. Il y a eu 21'000 demandes d'asile en 2015, au pic de la crise migratoire, contre seulement 4600 l'an dernier. A titre de comparaison, il y a eu l'an dernier 24'000 demandes d'asile en Suisse. Ces chiffres ne comprennent pas les réfugiés ukrainiens, qui bénéficient dans les deux cas d'un statut particulier.

"Une immigration trop élevée, c'est devenu un défi pour notre modèle de société danoise", estime Kasper Sand Kjaer, le porte-parole du gouvernement danois sur les questions d'asile et d'immigration. "Si vous avez trop de personnes qui arrivent avec différentes traditions, différentes cultures, différentes valeurs, cela met à mal notre Etat-providence pour tous", poursuit le député social-démocrate.

C'est que, paradoxalement, cette politique a été mise en place par le centre-gauche. Les élections danoises de 2015 ont représenté un tournant majeur, l'extrême-droite finissant deuxième. Son discours anti-immigration fait tache d'huile, chez la droite d'abord, puis chez les sociaux-démocrates.

Pour Kasper Sand Kjaer, le centre-gauche a négligé les problèmes liés à l'immigration. "C'est précisément ce débat qui fait qu'il y a très peu de pays européens avec un centre-gauche en position de force", affirme-t-il. "Si vous ne voyez pas que la mondialisation a cette part d'ombre et que c'est la classe ouvrière qui en paie le prix, vous perdez votre essence de social-démocrate."

Le centre-gauche danois a en quelque sorte réussi à dépassionner le débat national, avec un large consensus au sein de la classe politique. Mais dans les milieux de défense des réfugiés, certaines voix beaucoup plus critiques se font entendre. "Il y a quelque chose qu'on appelle le national-socialisme et ça me fait penser à ça", affirme Nynne Roberta Pedersen, directrice de Trampolin Huset, une association qui propose un conseil juridique et un espace de dialogue pour les requérants d'asile.

Selon elle, le Danemark est "un Etat-providence, mais pour une seule catégorie de gens". Dénonçant la politique migratoire du centre-gauche au pouvoir, elle estime que "la droite libérale est presque plus ouverte aux réfugiés".

Charlotte Slente, elle, rappelle qu'"environ 75% des réfugiés dans le monde sont accueillis par des pays voisins de ceux qu'ils fuient et ce sont des pays à faible ou moyen revenu". "Il y a dans la rhétorique politique actuelle, au Danemark et partout en Europe, cette sensation que l'on a un problème de réfugiés. Non, ce sont les réfugiés qui ont un problème parce qu'ils doivent fuir un pays en conflit", poursuit-elle.

Certains leaders des droites et extrêmes-droites européennes cherchent aujourd'hui à s'inspirer du modèle danois. Mais il pourrait être difficile d'en faire une politique à l'échelle européenne, car, notamment, "si tout le monde fait pareil, l'effet dissuasif ne fonctionnera plus".

Selon Thomas Gammeltoft-Hansen, professeur en droit des réfugiés et des migrants à l'Université de Copenhague, "le modèle fonctionne pour le Danemark, parce que l'on a cherché être toujours plus restrictif que les autres pays autour de nous et à constituer une image négative de notre pays. Ainsi, on constate que les demandeurs d'asile vont choisir d'autres pays européens".

Le Danemark veut pourtant aller encore plus loin dans sa politique de restriction de l'immigration. A l'instar du Royaume-Uni, il envisage notamment d'externaliser les demandes d'asile à des pays extérieurs, comme le Rwanda.

Pour l'heure, ces mesures sont freinées par le droit international, mais pour Thomas Gammeltoft Hansen, un tabou a sauté. "Dans le contexte européen, on a des lois et des conventions sur les droits humains qui fixent des standards élevés", explique-t-il. "On doit se demander si un pays comme le Rwanda est capable de les respecter. Mais ce qui change, c'est qu'on ne s'interdit plus de réfléchir à de telles mesures", poursuit-il.

Aujourd'hui, le centre-gauche durcit l'asile et l'immigration, mais à terme, il risque d'affecter l'économie du Danemark, qui souffre, comme toute l'Europe, d'un cruel manque de main d'œuvre selon les secteurs.

Politique d'asile au Danemark

Le pays a une tradition humanitaire et traite un nombre relativement élevé de demandes par rapport aux pays voisins, mais les critiques ne manquent pas

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